Englische Bücher kaufen

Vor einer Weile hat Steffi ihre eher unerfreulichen Erlebnisse mit einer Buchhändlerin festgehalten, bei der sie ein englisches Buch bestellen wollte. Jetzt einmal ganz abgesehen davon, dass die Dame in dem Laden sich schlicht so verhalten hat, wie man es einem Kunden gegenüber unter keinen Umständen sollte, ist das Bestellen englischer Bücher tatsächlich nicht die Lieblingsbeschäftigung vieler Buchhändler. Denn denen geht es wie den normalen Kunden eigentlich auch: Heilloses Wirrwarr von Ausgaben und Formaten, manchmal sogar von Titeln. Dazu kommt, dass die buchhändlerischen Bibliographien in der Beziehung ziemlich unübersichtlich sind und auch gerne mit vollständigen bibliographischen Angaben geizen, so dass man manchmal vor sechs Ausgaben zu sechs verschiedenen Preisen sitzt und dem Kunden nur mit Mühe (und dem Internet) erklären kann, was verdammt noch einmal der Unterschied zwischen diesen Ausgaben ist.

Deshalb dachte ich, ich teile ein paar Hinweise und Erfahrungen zum Kauf englischer Bücher mit euch. Wer viel und häufig englische Bücher kauft, für den ist das meiste vermutlich ein alter Hut. Aber vielleicht hilft es doch dem ein oder anderen. Außerdem möchte ich ein paar Empfehlungen geben, wie man trotzdem den Buchhändler vor Ort unterstützen kann, wenn man das denn möchte.

Groß oder klein?

Englische Bücher gibt es oft in verschiedenen, schnell hintereinander erscheinenden Ausgaben. Im Prinzip ist es ähnlich wie hier in Deutschland. Manche Bücher werden erst als Hardcover und dann als Paperback veröffentlicht, manche sofort als billiges Paperback.
In Amerika gibt es zwei Sorten von Paperback, Trade und Mass Market. Trades sind größer und haben meist das gleiche Format wie das Hardcover zuvor (sofern es denn eines gab), so dass das Buch nicht neu gesetzt werden, sondern einfach noch einmal auf billigerem Papier gedruckt und in einen Pappumschlag gesteckt werden muss. Oft erscheint aber ein Trade statt dem Hardcover (was ja bei uns mit den vielen großformatigen Broschuren auch langsam Einzug hält). Preislich liegen sie hier meist zwischen 14 und 20 €.
Mass Market Paperbacks sind die billigen, kleinformatigen Büchlein, die man hier für um die 5-6 € bekommt. Sie sind echte Gebrauchsgegenstände mit schlechtem Druck auf grauer Klopapierqualität für den kleinen Geldbeutel eines Massenpublikums.
Britische Paperbacks haben meistens eine Größe zwischen amerikanischem Trade und Mass Market und liegen preislich um die 10 €.
Wie immer ist das nur eine grobe Einteilung, denn die Verlage spielen auch da, wie überall auf der Welt, gerne mit Formaten herum.

Britisch oder Amerikanisch?

Von vielen Büchern gibt es eine britische und eine amerikanische Ausgabe (oder mehrere britische und amerikanische Ausgaben). Inhaltlich sind sie nahezu identisch, abgesehen von manchmal vorgenommenen Änderungen, um das amerikanische Englisch dem britischen anzugleichen (oder umgekehrt). Äußerlich sind sie meist verschieden, haben also unterschiedliche Cover, andere Formate und manchmal sogar einen anderen Titel. Das passiert oft, um das Buch für den heimischen Markt zu optimieren, indem man sprachliche Unterschiede oder ästhetisches Empfinden der entsprechenden Leserschaft miteinbezieht. Was der Ami toll findet, muss den Briten noch lange nicht zum Kauf verleiten.
Bekannte Beispiele für verschiedene Titel sind „Harry Potter and the Philosopher’s Stone“ (UK)/“Harry Potter and the Socerer’s Stone“(US) oder Diana Gabaldons „Outlander“ (US)/“Cross Stitch“ (UK). Zum Glück kommt das aber nicht so häufig vor und wird, denke ich, immer seltener.

Sich unterscheidende Cover sind ja mehr oder weniger die Regel und können verwirrend sein. Noch verwirrender ist es aber, wenn sie es nicht sind. Dann klickt man nämlich nichtsahnend das scheinbar richtige Buch in den Warenkorb und stellt hinterher fest, dass das erstandene Werk zwei Zentimeter über die anderen Bände der Reihe hinausragt. Klassischer Fall von gleichem Cover, aber unterschiedlichem Format.
Mir ist das vor kurzem passiert mit Kate Elliots „Cold Fire“, von den ich extra das teure Trade-Format gekauft habe, damit es zu Band 1 „Cold Magic“ passt. Dummerweise hatte ich von „Cold Magic“ das amerikanische Trade und von „Cold Fire“ nun das deutlich größere britische Trade. Ein ähnlicher Fall ist Gail Carrigers „Soulless“, das es in einem amerikanischen Mass Market und einem englischen, etwas größeren Paperback gibt.

Orientierung bietet oft der Preis. Ein Paperback für 5-6 € ist fast immer eine amerikanische Mass Market Ausgabe, eine um die 10 € meist aus Großbritannien (s.o.). Helfen kann es auch, das Buch bei amazon.co.uk bzw. amazon.com zu suchen, die listen nämlich die heimische Ausgabe ganz oben.
Und außerdem, wenn man sich nicht sicher ist, und Wert auf eine einheitliche Reihe legt, kann man natürlich auch noch den Buchrücken abmessen und mit den Formatsangaben bei den Online-Buchhändlern vergleichen.

Wo kaufen?

Das ist eine echte Gewissensfrage. Soll es schnell sein? Soll es günstig sein? Will ich es bequem nach Hause geliefert haben? Wen will ich finanziell unterstützen?
Für englische Bücher ist die Online-Bestellung mit Sicherheit der komfortabelste Weg. Der stationäre Buchhandel befindet sich da nämlich in einer wirklich benachteiligten Lage. Die buchhändlerischen Barsortimente (Großhändler) haben nur eine begrenzte Anzahl verschiedener Titel am Lager. Davon auch oft nur die britische, also etwas teurere Ausgabe. Zwar gibt es bei ihnen auch die Möglichkeit, Bücher als Importe zu bestellen, das dauert aber je nach Buch schon mal zwischen 1-3 Wochen. Nichts für Ungeduldige.

Preislich gesehen gibt es natürlich auch Unterschiede.
Ich habe neulich zwei englische Bücher im Buchhandel gekauft und vergleiche hier einmal Preise:

Meine Ausgabe kam von Ingram, dem Import des Barsortiments Libri. Ich führe auch noch den Preis des zweiten großen Barsortiments KNV (buchkatalog.de) auf, dazu die beiden großen Online-Dealer:

Stephanie Perkins: Anna and the French Kiss

Libri: 7,60
Buchkatalog.de (KNV): hat es gar nicht erst im Katalog

Amazon: 6,90
The Book Depository: 6,93

Angels of Darkness (Anthologie)

Libri: 11,30
Buchkatalog.de (KNV): 11,80
Amazon: 10,60
The Book Depository: 10,55

Man sieht also, man wird beim örtlichen Händler auch immer etwas mehr bezahlen als bei den Online-Riesen. Wobei ich auch schon Fälle hatte, bei denen es günstiger war, aber das ist eher die Ausnahme.

Die moralische Frage, wen man unterstützen will, ist für mich die Schwierigste. Mit Amazon verbindet mich eine Hassliebe. Als Kunde finde es toll, einfach weil es praktisch ist und der Service mich bislang noch nie enttäuscht hat. Wenn sich mein Gewissen einschaltet, finde ich Amazon gar nicht toll. Ob es nun die Verbannung gleichgeschlechtlicher Literatur aus ihren Ratings vor einigen Jahren war, für die nie eine glaubhafte Erklärung kam, ob es die Aufnahme zweifelhafter Vereinigungen in ihr Partnerprogramm ist oder schlicht die Art, wie Amazon seine Marktmacht ausnutzt, um die Verlage zu noch höheren Rabatten zu erpressen (erinnert sich noch jemand daran, als es monatelang keine Diogenes-Bücher bei Amazon gab?). Amazon hat zu viel Macht und das wird in der Zukunft noch erhebliche Probleme mit sich bringen (und tut es heute schon). Diese Dinge gehen mir durch den Kopf, wenn mein Finger über dem Kaufen-Knopf schwebt. Dann fühle ich mich doch wieder wohler, wenn ich über den Online-Shop meiner Buchhandlung  oder direkt vor Ort bestelle.

Man kann übrigens auch selbst bei Libri.de online bestellen und in eine Partnerbuchhandlung, die dann eine mickrige kleine Provision erhält, liefern lassen.
Viele, auch kleine Buchhandlungen haben durch Kooperationen mit den Barsortimenten auch eigene Online-Shops, wo man in den Laden oder nach Hause bestellen kann. Oft auch versandkostenfrei. Es lohnt sich, seinen Buchhändler um die Ecke einmal zu googeln oder bei buchkatalog.de mit der Postleitzahl nach Partnerbuchhandlungen zu suchen.
Nicht, dass mir die Geschäftspraktiken der Barsortimente so viel sympathischer wären, aber es ist eine Möglichkeit, dem örtlichen Buchhandel noch eine Kleinigkeit zukommen zu lassen. (Sofern man das will natürlich).

Man kann natürlich auch direkt in die Buchhandlung gehen und dort bestellen. Will man ganz sicher gehen, sucht man sich seine Ausgabe vorher heraus und schreibt sich einfach die ISBN auf. Buchhändler lieben ISBNs. 😉 Aber natürlich könnt ihr auch einfach so hin und die Leute dort suchen lassen. Ist ja deren Job und auch wenn es zwischendurch mal kniffling werden kann, müssten die meisten Buchändler es doch hinkriegen, euch die gewünschte Ausgabe rauszusuchen.

Mit TBD habe ich übrigens keine Erfahrungen. Es ist mir nur suspekt, wie sie mit diesen Preisen weltweit gratis versenden können. Aber da die nun mittlerweile auch mit Amazon verbandelt sind, wenn ich mich nicht irre, sind sie für mich auch keine Alternative mehr.

Es muss jeder selbst wissen, was er macht, ich verurteile niemanden, weil er bei Amazon einkauft, mache ich ja selbst manchmal. Ich mag es nur nicht, wenn Leute den Niedergang der „schönen, kleinen, liebevoll geführten Buchhandlungen“ beklagen, aber gleichzeitig wegen einem 1 € und einer Woche Lieferzeit weniger bei Amazon und Co kaufen.

Eine Sache, die übrigens auch ganz praktisch ist: Libri z.B. liefert manchmal schon früher an die Buchhandlungen aus. Und da die wirklich andere Probleme haben, als den Erstverkaufstag jedes x-beliebigen englischen Buches zu prüfen, kommt man manchmal bei Vorbestellung schon ein paar Tage früher als alle anderen zu seinem Buch (mein Highlight waren 3 Wochen früher). Wenn man Pech hat, kann es aber auch ein paar Tage später werden. Alles schon erlebt.

Ach ja, noch eine Bitte: Wenn ihr ein englisches Buch bei eurem kleinen Buchhändler um die Ecke bestellt, überlegt euch gut, ob ihr es auch wirklich haben wollt. Holt ihr so einen Importtitel nämlich nicht ab, bleibt der Händler auf Buch und Kosten sitzen, weil er diese Bücher oft nicht so einfach zurückschicken kann. Bei uns landeten so regelmäßig exotische Bücher, die sonst keiner wollte, in Ramschkiste oder Müll. Das ist auch einer der Gründe, warum manche Kleinen gar keine Importe bestellen.

Noch Fragen? Her damit! Auch Ergänzungen, weitere Tipps und Korrekturen sind gerne gesehen!