Mein John-Green-Problem

Ja, ich gestehe es, ich habe ein Problem mit Everybody’s Lieblings-YA-Autor. Das kommt jetzt bestimmt überraschend, schließlich habe ich seine Bücher in der Vergangenheit immer gut besprochen, aber mittlerweile lässt sich meine JG-Sperre nicht mehr leugnen und sie wird eher schlimmer als besser. Das hat natürlich Gründe – für einige davon kann er etwas, für andere nicht.

Der Beginn des Problems hört auf den Namen „The Fault in our Stars/Das Schicksal ist ein mieser Verräter“. Getragen von meiner Sympathie für den Autor hatte ich erst noch eine relativ positive Einstellung zum Buch, obwohl mich da schon einiges störte, aber je länger ich darüber nachgedacht habe, desto weniger mochte ich es. Auf die genauen Details kann ich nicht eingehen, sonst würde ich hier spoilern, deshalb nur kurz: Nimm zwei verliebte totkranke Kinder, packe ein paar Lebensweisheiten drumrum und alle werden unter Tränen beteuern, für wie bedeutungsvoll sie dein Werk halten, obwohl es in weiten Teilen einfach nur heiße Luft und nicht weniger manipulativ und klischeehaft ist als andere „Krebsbücher“.

Dass dieses Buch massiv überschätzt wird, ist eines der Dinge, für die Green nichts kann. Auch nicht dafür, dass ihn plötzlich Literaturkritiker beachten, die davor Generationen von Jugendbuchautorinnen nur naserümpfend von sich gewiesen haben. Offenbar ist Jugendliteratur für die Literaturkritik erst dann erstzunehmende Literatur, wenn sie von einem Mann kommt. Das Phänomen hat auch einen Namen: der John-Green-Effekt. Deshalb fragt man John Green auch ständig nach seiner Meinung, selbst wenn es ein Thema ist, mit dem er eigentlich nichts zu tun hat. Aber wenn John Green die Aufregung seiner weiblichen Kollegen übertrieben findet, dann muss das wohl so sein. Problem gelöst.

Aber für die Problematik, wie Frauen in der Literatur dargestellt werden, hat er auch in seinen eigenen Büchern nicht viel Sinn. Shiku hat da in ihrer Rezension zu „The faul in our stars“ ein paar interessante Punkte aufgezählt. Und sie ist nicht die erste, die diese Kritik äußert. Man mag diese Punkte ja sehen wie man will, aber ich kann keinem Jugendbuchautor uneingeschränkt zujubeln, der für solche Dinge nicht sensibel ist und wir sprechen hier ja noch immer von „meinem“ John-Green-Problem.

Dass er von Aufgeregtkeit nichts hält, hat er wohl selbst nicht beherzigt, als er dieser Tage den Post eines Tumblr-Users aufgriff, in dem dieser sein Unbehagen darüber äußert, dass Green als erwachsener Mann so kuschlig mit seinen Fans, oft sich unverstanden fühlenden jungen Mädchen, ist und dass er ihm vorkommt wie der Vater in seinem Freundeskreis, der sich immer anbietet, die Poolpartys zu überwachen, und dann seinen Liegestuhl allzu nah neben die der Mädchen stellt.

Man muss mit solchen Dingen sensibel umgehen. Ich halte diesen Post für eine schwierige Sache. Einerseits steht da natürlich eine heftige Anschuldigung im Raum (obwohl es noch gar keine Anschuldigung an sich ist, sondern nur das Äußern eines persönlichen Eindrucks), andererseits… Nun, wie Jenny Trout auf Twitter ganz richtig sagte: Wir erwarten immer von Kindern und Jugendlichen, dass sie wachsam sind und dass sie etwas sagen, wenn ihnen jemand nicht geheuer ist. Und genau das ist hier passiert. Ein Jugendlicher auf Tumblr hat gesagt, das ihm John Green nicht geheuer ist. Und genau deshalb braucht diese Sache eine sensible und vernünftige Auseinandersetzung.

Ich verstehe, dass Green diese Vorwürfe nicht auf sich sitzen lässt und sie anspricht, was sein gutes Recht ist. Aber er tut das auf eine Art und Weise, die ich problematisch finde.  Er fängt sofort an mit „You want me to defend myself against the implication that I sexually abuse children?“ Aber von „abuse“ stand nichts im Originalpost, der äußerte Unbehagen. Er fährt fort: „Throwing that kind of accusation around is sick and libelous and most importantly damages the discourse around the actual sexual abuse of children.“ Da fährt er natürlich sofort schwere Geschütze auf und unterstellt dem Post damit letztlich nur aus böser Absicht entstanden zu sein, um ihm zu schaden. Das lese ich aber aus dem Post nicht heraus – aus den Antworten darauf ja, aber aus dem Post selbst nicht. Ich denke, hier muss man klar differenzieren und in Betracht ziehen, dass man hier wirklich einen jugendlichen Leser mit Bedenken vor sich hat.
Ich erwarte deshalb von einem Jugendbuchautor, der seinen Fans so nah ist, dass er einen vernünftigen Umgang mit so etwas findet, einen bei dem er sich klar von den geäußerten Bedenken abgrenzt, aber auch einen, bei dem er die Sensiblität des Themas miteinbezieht, denn viele Kinder und Jugendliche schweigen, weil sie befürchten, dass man ihnen nicht glaubt, weil es zu „unglaubwürdig“ ist, dass der nette Onkel, die nette Tante, „so was“ tun könnte. Das muss man einfach immer miteinbeziehen, wenn man auf eine solche Äußerung eines (vermutlich) Jugendlichen eingeht. Hier ein kategorisches Tabu aufzubauen, statt sensibel aufzuklären, ist der falsche Weg. Green wirkt auf mich eher beleidigt als betroffen, was meinen Eindruck bestätigt, dass er seiner Zielgruppe nicht so nahe ist, wie er gerne vorgibt und dass er sich etwas zu gerne von ihr feiern lässt und etwas zu wenig ehrliches Interesse hat.
Er kündigt an, in Zukunft weniger zu reposten und schon heult die ganze Fanmeute, die quasi an seinen Lippen klebt, auf. Ich hoffe, das war kein Kalkül, obwohl ich es mir bei jemandem, der so social-media-erfahren ist, nicht vorstellen kann. Jemand wie Green MUSS wissen, dass seine Fans ihn mit Klauen und Zähnen verteidigen werden, vor allem wenn sie befürchten müssen, weniger Output von ihm zu bekommen. Und alle möglichen YA-Seiten blasen nun unreflektiert ins gleiche Horn. Böser Tumblr-Troll, armer John Green. Schwierig.

Ich finde es hochproblematisch, wie Green zum Erlöser der Jugendliteratur gemacht wird, der nichts falsch machen kann, denn das ist er einfach nicht. Sehen wir ihn doch lieber als eine Stimme im weiten Feld der Jugendliteratur, die absolut seine Daseinsberechtigung hat, aber neben der es noch viele andere wichtge Stimmen gibt und die nicht über jede Kritik erhaben ist.